Slager, eller tysk, schlager, er en melodi som er lett tilgjengelig og som setter seg raskt og godt i hukommelsen. Melodiens popularitet kan være kortvarig, men publikums forhold til melodiene er ofte langvarig. Sangene handler som regel om kjærlighet, vennskap og humoristiske situasjoner. Musikkavdelingen ved Bergen Off. Bibliotek har en stor notesamling med slagere – sheet music, samlingen teller nesten 4000 titler.

Notene til populære sanger var i en periode på gaten straks en melodi ble populær. Tradisjonen går tilbake til skillingsvisen; gateviser og folkelige dikt som ble spredd ved gatesalg. Før grammofonen og platene var det vanlig at man spilte og sang slike melodier i festlig lag. Men selv etter at grammofonen ble allemannseie, var noteversjoner i salg. Noter til populære melodier er fremdeles etterspurt, men tradisjonen med å gi ut enkeltslagere er ikke så sterk lenger. Biblioteket har mange notesamlinger med populære melodier som Vispop, Hits 2009, Pop 2009, osv.

Slagernotene har svært ofte en iøynefallende forside. Gode kunstnere står bak noen, dyktige fotografer bak andre. Studiene av disse noteforsidene er også en studie i mote og måte å presentere seg på i tiden.

Noen av notene forelå ofte i mange språkversjoner, og forsidebildene kan variere etter hvilket land noten er publisert i. Et eksempel er den populære melodien Ay Ay Ay som vi har syv ulike versjoner av i enkeltnote. Et søk etter Arne Bendiksen gir 36 treff, han står som opphavsmann til mange av disse, men i de fleste tilfeller står han som oversetter av populære melodier, svært ofte fremført av ham selv. Eksempelvis får Hermann Hermani og Per Kvist begge over 20 treff, det sier noe om deres popularitet og store betydning innen norsk populærmusikk.

Melodi Grand Prix er rikt representert – her er noter fra mange land og de går helt tilbake til melodifestivalens begynnelse.

Biblioteket hadde tidligere ikke stor tradisjon for å ta vare på populærmusikken, men slagersamlingen er et herlig unntak. Den bergenske musikeren Bjarne Amundsen donerte sin store samling flotte slagernoter til oss, og dette dannet utgangspunktet for en samling som stadig øker i omfang – stort sett gjennom donasjoner.

Lenker:

• http://en.wikipedia.org/wiki/Schlager
• http://en.wikipedia.org/wiki/Eurovision_Song_Contest
• http://www.songcontest.nl/national/

Tekstansvarlige: Siren Steen og Vibeke Garrod, 22. juni 2009