Bli kjent med beatgenerasjonen!

Innledning ved Henning H. Bergsvåg   [ Hva fins på biblioteket? | Noen ord om et utvalg andre forfattere | Linker | Anbefalinger]

Kast deg inn i en verden av trange, røykfylte kafeer, av villskap og opprør. Mørke bakgater fylt med jazz, dop og språkgalskap. Gjør deg klar for løssluppen Zen og homoseksualitet. Bli kjent med beat-generasjonen!

Du er i en trang, røykfylt kafé. Du skimter solbriller, alpeluer, fippskjegg og rødvin i glassene. Du befinner deg blant kunstnere, politiske aktivister og musikere. Det summer i lokalet. Med ett blir det stille. En dikter reiser seg og begynner å lese høyt fra noen dirrende papirer. I en taktfast rytme. Tilrop fra salen. En saksofonist blant publikum blåser en lang tone. Dikteren har noe han vil si. Han er i live, han er sint, ordene blir til rytmer, livet blir til ord.

Hvem er de? Hva skriver de?

Det kan være vanskelig å finne en fellesnevner for hele det mylderet av folk og ideer som skjuler seg bak betegnelsen ”beat”. Beat-litteraturen vokser fram fra den i etterkrigstidens sterke press mot konformitet og produktivitet. Litterært sett henter den inspirasjon fra såvel Whitmansk bekjennelsepoesi som dadaismens absurde galskap. Alt er lov. Det er lov å være til det innerste privat, og gi seg hen til det musikalske. Keroauc proklamerte: ”First thought, best thought”. Skrive som en strøm, la seg fange av underbevissthetens musikalitet, av omgivelsene og hendelsene omkring en. Alt skal med! William S. Burroughs skriver i forordet til ”Naken lunsj”: ”Det er bare en ting en forfatter kan skrive om: Det som fins foran sansene hans i det øyeblikk han skriver”. Mange av de store verkene innenfor beat-litteraturen er skrevet hurtig. ”On the road” ble til på noen måneder. Ginsberg brukte en natt på å skrive ”Howl”, vel og merke med kropp og hode full av det narkotiske stoffet Benzendrin. Litteraturen skulle ned fra pidestallen! Ingenting var for hellig eller uten betydning. Eksperimenteringen med narkotika hadde en viss betydning, men kanskje mest ved at den gjorde grensene for virkeligheten usikker. Det åpnet opp for å redefinere verden. Se den med nye øyne. Bryte ned kontrollapparatene. Senere ble denne delen byttet ut med stor interesse for østlig filosofi, i form av zenbuddhisme. Med mye av den samme virkningen. Og en større modenhet. Poeten Allen Ginsberg skriver i forordet til den norske beat-antologien ”Beat”: ”Tanker omkring åndelig frigjøring, seksuell frigjøring, inklusiv homofil frigjøring, meditativ frigjøring av sinnet, ordets frigjøring mot sensur, økologisk bevissthet, Østens tanker, politisk oppriktighet og individuell lekenhet(…) er verdiaspekter som karakteriserer beatgenerasjoens poetikk”.

La oss først bli bedre kjent med disse legendene:

· Jack Kerouac
· Allen Ginsberg
· William S. Burroughs

Frode Grytten og Nils Øivind Haagensen snakker om favorittbøkene sine fra beatgenerasjonen.

La den fremadstormende poeten Nils-Øyvind Haagensen guide deg gjennom beatpoesien i et inspirert intervju. Hva sier Frode Grytten om sine helter? Hvilke bøker anbefaler de deg å lese? Sjekk ut disse intervjuene!

· Nils Øivind Haagensen om beatgenerasjonen
· Frode Grytten om beatgenerasjonen

Hva fins på biblioteket?

Beatlitteraturen er mangesidig og rik. Biblioteket har kjøpt inn en rekke bøker av de tre nevnte, men også andre strålende poeter som Gregory Corso, Gary Snyder, Philip Lamantia, Lawrence Ferlinghetti og Kenneth Rexroth. Vi har bøker av utfordrende prosaister som Brion Gysin, Neal Cassady, og Herbert Huncke. I tillegg til dette en hel del antologier og biografier om beatgjengen. Glem heller ikke å få med deg CD-er og lydopptak med uforglemmelige opplesninger. Her kan du lese noen ord om disse:

En god introduksjon til beatpoesien får du I den norsk antologien “Beat”. En annen rik inngang er boken ”The Portable BEAT READER”, som er en antologi satt sammen av Ann Charters.

En annen god inngang er å lese biografiene. Når det gjelder Burroughs, Kerouac og Ginsberg viser vi til introduksjonene. Andre gode biografier er: ”Naked Angels”, ”Beat hotel” og ”This is the beat generation”. Vil du lese om Beat-tiden sett fra en kvinnelig poets synspunkt, les Diane DiPrima´s ”Memoirs of a beatnik”. Hvis du er mer interessert i den østlige filosofiens innflytelse, er det ingen vei utenom: ”Zen and the Beat way” av Alan Watts.

For deg som vil begynne med en hollywoodversjon: se filmen ”The Source” med Johnny Depp, Dennis Hopper og Johnn Turturro i rollene som henholdsvis Kerouac, Burroughs og Ginsberg. Vi har også fått inn den unike, psykedeliske spillefimen ”Chappaqua” med de tre nevnte forfatterne i hovedrollene. Musikk av Ravi Shankar og Ornette Coleman, fotograf er Robert Frank. En sjeldenhet vel verdt å få med seg! På DVD kan vi også nevne dokumentaren ”What happened to Kerouac?”, der du vil finne intervjuer med en rekke av de fremtredende forfatterne i gjengen.

Noen ord om et utvalg andre forfattere:

Neal Cassady: Udødeliggjort av Jack Keroauc som hovedpersonen Dean Moriarty i “On the road”. Kjent for sin ustoppelige energi og overveldende sjarm. Hans viktigste bok ”the First third” påståes å være fullstendig biografisk, noe som er ganske utrolig ettersom det er et helt vilt liv han beskriver. Som Lawrence Ferlighetti skriver i forordet: ”an early prototype of the urban cowboy who just hundred years ago might have been an outlaw on the range”.
Neal Cassady: The First third

Gary Snyder: Buddhist, poet og fjellklatrer. Han har et bestemt og fredelig, kontemplativt sinn. Han ble kjent med beatfolka gjennom Kenneth Rexroth, en annen viktig poet i denne generasjonen. Gjennom sitt sosiale, politiske engasjement traff han Allen Ginsberg og Lawrence Ferlighetti. Han har alltid kjempet for fred, miljøbevissthet. Snyder skriver en poesi i zen-buddhistisk ånd. ”Jeg, og de andre, er realistiske når vi hevder, med absolutt sikkerhet og med stor stolthet, at vi har flyttet verden en milliontedel av en tomme”. Snyder skriver krystallklart, fortellende og direkte.
Gary Snyder: The Gary Snyder reader
Gary Snyder: Turtle Island

Brion Gysin: Kunstner og mystiker som var Burroughs faste følgesvenn i mange tiår. En strålende forfatter. De fleste av tekstene foregår i Nord-Afrika. Satte Burroughs på sporet av cut-up-teknikker. Et viktig navn også innenfor de tidlige oppdagelsene innenfor elektronisk musikk.
Brion Gysin: Here to go
Brion Gysin: Back in no time
Brion Gysin: The Process

Lawrence Ferlinghetti: Poesi som lyser av umiddelbarhet og spontanitet. Et hverdagslig språk ofte med radikalt innhold. Startet den legendariske bokhandelen City lights i San Fransisco i 1953. Hans mest kjente bok ”A Coney Island of the mind” har gitt tittelen til et utvalg i norsk oversetting ved Jón Sveinbjørn Jónsson: ”En tankens Coney Island”.
Lawrence Ferlinghetti: These are my rivers

Philip Lamantia: Skriver seg inn i en surrealistisk tradisjon. Bereist og politisk engasjert forfatter. Selveste André Breton har sagt om Lamantia: ”A voice that rises once in a hundred years”.
Philip Lamantia: Bed of sphinxes

Gregory Corso: En av hovedpersonene I beatgenerasjonen. Hyllet av så vel Burroughs, Kerouac og Ginsberg. Oppdaget litteraturen i et ungdomsfengsel utenfor New York, der han sonet en treårs dom for ran. ”He has the rare calling of pure lyrical gift (…) Gregory Corso is indeed one of the daddies”, sier William Burroughs i forordet til samlevolumet ”Mindfield”. Corso skriver i et stille eksploderende hverdagsspråk med slående innsikter som: ”I shall never know my death” og ”You can´t step in the same river once”.
Gregory Corso: Mindfield
Gregory Corso: Gasoline & the vestal lady on brattle

Kenneth Rexroth: Har hatt stor betydning for 50-tallets fremvekst av den litterære scenen i san Fransisco. Ikke regnet som beatpoet, men hans tidlige annerkjennelse hadde stor betydning for de andre. Skriver politisk engasjert. Er også kjent for å ha oversatt en rekke viktige verk fra Asia.
Kenneth Rexroth- Collected shorter poems of Kenneth Rexroth

Herbert Huncke: Den første hipster. Levde som dop-dealer og svindler på Times square der han støtte på Burroughs og de andre. Huncke var mannen som introduserte dem til narkotika. Til gjengjeld introduserte de ham til skrivingen, noe som skulle resultere i et beskjedent, men spennende forfatterskap. Språkføringen er ledig og rett-frem. Huncke forteller historier fra undergrunnen.
Herbert Huncke: The Herbert Huncke reader

Andre viktige litterære størrelser assosiert med beatkulturen er Ken Kesey, Hubert Selby jr. Charles Bukowski, Richard Brautigan og musikere som Tom Waits, Bob Dylan og Patti Smith.

God fornøyelse!

Her er noen anbefalte linker ut i verden:

Blue Neon Alley- Nettsted for Beatlitteratur

The Beat Museum- Nettsted for Beatlitteratur

The Beat page- Nettsted for Beatlitteratur

Jack Kerouac

William S. Burroughs

The William S. Burroughs files

Allen Ginsberg

Gregory Corso

Lawrence Ferlinghetti

Neal Cassady

Gary Snyder

Harold Norse

Brion Gysin

Henning H. Bergsvåg anbefaler beat-litteratur:

William S. Burroughs: The western lands
William S. Burroughs: El hombre invisible (biografi)
Gary Snyder: The Gary Snyder reader
Brion Gysin: The process
Jack Kerouac: The Dharma bums