LESETIPS 2001

Smith, Zadie

"Hvite tenner"

Aschehoug, 2001

I boka Hvite tenner av den britiske debutanten Zadie Smith møter vi tre familier med forskjellig kulturelt opphav. Handlingen foregår i London og vi følger familiene Jones, Iqbal og Chalfen gjennom de 30 siste årene av det 20. århundre. Smith beskriver et flerkulturelt miljø hvor hovedpersonene på uunngåelig vis veves sammen både sosialt, historisk og genetisk.
De tre familiefedrene står i fokus: antihelten Archibald Jones, inderen og restaurantsliteren Samad Iqbal og genteknologen Marcus Chalfen. Når deres barn bryter med foreldregenerasjonens verdinormer, kommer både rasemotsetninger og kløften mellom generasjoner fram i dagen. Vi følger familiene i dagliglivet på godt og ondt hvor mangelen på tilhørighet er et gjennomgående tema. Dette gir utslag på ulike måter hos hovedpersonene. De er alle engelske, men på forskjellig vis.
Persongalleriet er fargerikt og mangfoldig, og det er ikke mangel på temperament og kreative hendelser. Boka bør ikke leses bare pga. aktualiteten. Språket er rikt og Smith har en utrolig fortellerglede med mye humor og fantasi, noe som gjør boka lettlest til tross for sine 500 sider. Det har vært diskusjoner om kvaliteten til oversettelsen av boken hvor begge sider har vært representert. Uansett gir Hvite tenner oss en leseropplevelse til ettertanke.

Birgit Westermann, Hovedutlånet