"Historier er gaver skjenket av en eldre person til en yngre"
Velma Wallis tilhører kutchinstammen som er en av elleve atskilte
athabask-talende folkegrupper i Alaska. Historien har vært gjenfortalt
i generasjoner og beskriver tidligere tiders nomadeliv, da alle var prisgitt
naturens luner. To gamle kvinner blir etterlatt fordi de er til byrde,
og fordi kulden og sulten har drevet mennesket til det ytterste. For de
to kvinnene er valget enkelt; de kan bli sittende og dø - eller
de kan ta i bruk alt de har av stahet og kunnskaper og forsøke
å overleve. Boken handler om slitet for å komme seg til en
ny leirplass der de kan finne fisk og vilt nok til å komme gjennom
vinteren, og endelig gjenforening med stammen et år senere. Det
er lett å romantisere en tilværelse som baserer seg på
det naturen har å gi, men naturen er en uberegnelig forbundsfelle,
og sultedøden en høyst reell trussel.