Den syv år gamle jødiske gutten Jakob
Beer blir funnet i gjørmen i en polsk landsby . Han flykter fra
nazistene som har drept familien hans. Den greske vitenskapsmannen og
arkeologen Athos Roussos som finner Jakob smugler han ut av Polen og til
en gresk øy.
Jakob vokser opp hos Athos som gir han en god oppvekst. Det han opplevde
i barndommen slipper likevel aldri taket.. Livet hans handler om å
finne et språk som kan uttrykke det han erfarte tidlig i barndommen
da soldatene drepte foreldrene hans , og søsteren Bellas stumme
redsel da soldatene kom.
Jakob og Athos flytter til Toronto, og i det ytre er Jakob en velutdannet
og vellykket mann, men barndommens opplevelser kommer igjen og igjen til
Jakob. Han flytter tilbake til Hellas og begynner å skrive ned sine
erindringer om søsteren Bella og sine foreldre.
Språket i denne boken er vakkert og poetisk, og en leser med både
hjerne og hjerte. Boken beskriver krigens gru, men også kjærlighetens
grenseløse makt.