LESETIPS 2001

Eliot, George

"Middlemarch : bilder av livet i provinsen"

Gyldendal, 1995

Dette er et boktips for lesere som lar seg fascinere av England i det nittende århundre, og som ikke vil nøye seg med noe mindre enn en murstein på ca. 800 sider. Middlemarch er den lille byen i grevskapet Loamshire som er utgangspunktet for leseropplevelsene George Eliot inviterer til. Vi følger bl.a. søstrene Celia, som går for å være den med "sunn fornuft", og spesielt Dorothea som er "usedvanlig begavet". Rundt dem opplever vi innbyggerne i Middlemarch som til sammen utgjør et fargerikt persongalleri, og hvor det ikke bare skilles mellom de som vil opp og fram, og de som ikke funderer mer over sine privilegier enn å sette overmåte stor pris på dem. De økonomiske, sosiale og politiske endringene som antydes i 1830-tallets England danner en fascinerende bakgrunn for menneskene vi møter, og hvis bekjentskap forfatteren ikke lar oss angre på. Man liker dem kanskje ikke alle, men vi tror på både prest og doktor, og følger den enkeltes skjebne i utrygg forvisning om at disse typene sikkert ikke har sine like 170 år senere.

Den allvitende, omstendelige, snilt belærende fortelleren og kommentatoren har mye på hjertet, og bildene hennes av livet i provinsen kan derfor ikke bli annet enn underholdende ...og omfattende. At forfatteren tidvis tillater seg små ironiske spark i både den ene og den andre retningen, gjør heller ikke boka dårligere. Men utholdenhet må en ha.

Ragnhild Sæther, Hovedutlånet