LESETIPS 2004

Bill Clinton

Mitt liv

Damm 2004

Amerikansk politikk er ingen søndagsskole. Amerikansk presidentvalgkamp er en beinhard politisk kamp hvor alle midler blir tatt i bruk for å sverte motkandidaten. En som fikk oppleve alt dette og mere til var Bill Clinton, den 42. president i USA. Bill Clinton ble født i Arkansa i 1946 og fikk det imponerende navnet William Jefferson Blythe III, oppkalt etter sin far som omkom før Bill var født. Senere tok han sin stefars navn Clinton.

Den første delen av biografien skildrer i detalj barndom, oppvekst og skolegang. Denne delen, med sine mange henvisninger til amerikansk hverdagsliv, har nok størst interesse for amerikanske lesere. Clinton ble tidlig interessert i politikk, han stilte og ble valgt som guvernør i Arkansas i to perioder. Som så ofte i Clintons karriere var dette historisk, han var den
yngste guvernør noensinne. I 1992 ble han overraskende valgt til demokratenes presidentkandidat og fra denne tid kan en si at han ble internasjonalt kjent. Sammen med sin kone Hillary drev han en intens valgkamp, en valgkamp i kjent amerikansk stil med mye skittkasting og grafsing i kandidatens privatliv.

Bill Clinton er et politisk geni med en helt spesiell karisma og han ble valgt til president i 1993. I biografien skildrer han i detalj årene i White House og møtet med verdenspolitikken. Som president prøvde han bl.a. å innføre en helsereform som skulle dekke alle amerikanere. Men som han innrømmer, ønsket han for mye og for fort. Presidentparet kom jo fra Arkansas, en stat som blir sett ned på av det politiske miljøet, de var helt ukjent med Washington, som er et politisk vepsebol, og det tok tid før de lærte å manøvrere i dette miljøet. Clinton ble gjenvalgt som president, og også
denne gangen ble det en historisk begivenhet. Han var den første demokratiske president siden Franklin D. Roosevelt som ble gjenvalgt til en andre presidentperiode. Dessverre ble hans andre presidentperiode skjemmet av den såkalte Lewinsky-saken. En kan trygt si at denne perioden er et svart kapittel i amerikansk demokrati og politikk. Republikanske og reaksjonære krefter hadde fra første stund lagt Clinton-paret for hat, mye fordi han hadde slått ut president Bush. En gammel eiendomshandel fra Whitewater, Arkansas ble trukket fram, og republikanerne mente at Hillary og Bill hadde opptrådt kritikkverdig. Sannheten var at paret hadde tapt penger på handelen, men ellers opptrådt helt korrekt. Men fornuft hadde små sjanser i den tiden, en spesialetterforsker Kenneth Starr ble oppnevnt og opptrådte snart som “Djevelens advokat”. Starr oppgav snart Whitewater og begynte å interessere seg for Clintons privatliv. Slik dukket Monica Lewinsky opp. Jeg synes Clinton skildrer denne perioden ærlig og redelig, også når han hevder at han benektet forholdet for å beskytte kone og datter lengst mulig. Det er både forståelig og menneskelig. Clintons venner fikk også gjennomgå av Starr, en venn fra Arkansas, Susan McDougall, ble både fengslet og bokstavlig talt lenket fordi hun ikke ville vitne ufordelaktig om Clinton-paret. Det ble i det hele en politisk prosess som knapt kunne vært skildret av Kafka og Koestler. I Representantenes hus presset republikanerne gjennom en riksretttiltale. Da saken skulle behandles i Senatet fikk endelig fornuften komme til orde. De som talte Clintons sak fikk med sine innlegg satt saken i rette perspektiv, ingen riksrettsak men en moralsk forkastelig sak. Spesielt inntrykk gjorde en ung kvinnelig afro-amerikansk advokat som pekte på at de som ivret sterkest for riksrett var “sørstatspolitikere som aldri hadde løftet en finger for borgerrettighetene”. Tiltalen ble frafalt. Saken vil henge med Clintons rykte i lang tid, men jeg tror at historikere i fremtiden vil se Clintons periode i et annet lys. Han fikk mange amerikanere i arbeid og bedret landets økonomiske tilstand. Hillary Rodham Clinton har også skrevet om denne tiden, hennes bok “Levende historie” kom i 2003. Det er interessant å lese begge bøkene, en får her presentert historien fra forskjellige vinkler. Clinton-parets bøker er naturligvis spesielt for lesere med interesse for politikk, men de kan trygt anbefales for andre også, som velskrevne og aktuelle bøker.

Clinton-parets presidentvalgkamp er også skildret skjønnlitterært. I 1996 ble det utgitt en roman, “Primary colors” skrevet anonymt. Forfatteren var journalisten Joe Klein som hadde fulgt Clintonparets første valgkampanje på nært hold. Det er tydelig at bokens presidentkandidat og hans frue har Bill og Hillary som modeller, det ble enda tydeligere da boken ble filmet året etter. I filmen, norsk tittel “Presidentkandidaten”, spiller John Travolta og Emma Thompson presidentkandidaten Jack Stanton og hans kone Susan. Det er tydelig at Travolta har studert Bill Clinton.

Både romanen og filmen anbefales på de varmeste.

Å.H. Lokalhistorisk avdeling

Introduksjon Forfatterregister Tittelregister Kronologisk register

BERGEN OFFENTLIGE BIBLIOTEK LESETIPS